在慕尼黑，凯恩陷入进球快感(35场37球)与球队困境的悲欣交集之中，难以自拔。而在凯恩离开后的英超，射手榜上仍然演绎着争奇斗艳的奇观，哈兰德和萨拉赫名列前茅并不令人意外，3月份前五之列仍包含三位英格兰本土射手——16球的奥利·沃特金斯(阿斯顿维拉)、15球的多米尼克·索兰克(伯恩茅斯)、14球的贾罗德·鲍恩(西汉姆联)——则是让人大跌眼镜。都上演过帽子戏法的三位“三狮”边缘国脚，本赛季共同撑起了本土射手的旗帜。
沃特金斯的稳定输出并不是意外，上赛季这位维拉中锋经历过杰拉德执教末期的低迷、埃梅里上任后的复苏，本赛季则是火力全开，欧协杯资格赛对爱尔兰人、英超主场对布赖顿均上演帽子戏法，成为1976-77赛季安迪·格雷以来，维拉首位单赛季两度戴帽的球员，而各项赛事22球的收获也创造效力顶级联赛球队的个人新纪录。英超打入16球之外，沃特金斯还展现前场游弋组织、参与团队配合的素质，送上10次助攻达成“两双”，直接参与26球的数据是本季英超球员之最，这一贡献还帮助维拉成为欧冠席位有力竞争者。
鲍恩则是新近加入竞争行列者，2月下旬西汉姆联对阵布伦特福德，他在15次梅开二度后，上演职业生涯第一次帽子戏法，还是“铁锤帮”球员在“伦敦碗”的第一记帽子戏法，也止住了莫耶斯麾下球队进入2024年后的状态滑坡。本赛季14粒英超进球已是鲍恩生涯新高，各项赛事18球也追平个人效力顶级联赛球队的单季纪录。
如此高产对鲍恩而言尤为不易，因为他本是内切型右边锋出身，擅长以速度和盘带完成边路爆破后，施展左脚传射功力，如今却在27岁“高龄”向中锋转型。莫耶斯此前曾试验过让鲍恩移师中路出任二前锋，最终在本赛季主力中锋迈克尔·安东尼奥长期伤停、替补英斯难堪大用之际，正式授予鲍恩代班9号的重任，后者也克服身材劣势(1.75米/70公斤)，找准了位置感，甚至提升了进球效率。
索兰克更是迎来个人突破，本季之前96场英超只进10球的他，在适应了伯恩茅斯新帅伊劳拉高位逼抢理念、与球队的无球施压和有球配合愈发默契之后迎来爆发，28场联赛便有15球的斩获，各项赛事17球也创造个人效力顶级联赛球队的新高——原纪录仅仅是7球。去年12月6轮进6球(包括对诺丁汉森林上演生涯第一次帽子戏法)、帮助“樱桃”取得4胜1平的高光，还让他得到了英超月度最佳球员的嘉奖。身材高大却技术细腻的索兰克，出道时便被视为全能中锋的好胚子，如今伊劳拉建议他减少触球与传球，将更多体能与精力留给跑位与射门，26岁的他终于初步兑现出道时被看好的潜能。
2019-20赛季英冠第3轮，布伦特福德主场1比1战平赫尔城，鲍恩为“老虎城”首开纪录，沃特金斯为主队扳平，当时两位射手或许就畅想过，未来能够在顶峰相见。当季鲍恩半程就在英冠斩获16球，冬季转会窗口跳槽西汉姆联，沃特金斯全季25球成为联赛银靴，随后加盟维拉。在低级别联赛多年的沉潜打拼，为他们今日的出彩埋下了伏笔。
沃特金斯最为励志，从英乙(第4级联赛)埃克塞特城作为边锋出道后打拼数年，还曾被租借到第6级联赛锻炼，将近22岁才被布伦特福德带到了英冠。2019-20赛季被托马斯·弗兰克改造为中锋后，沃特金斯终于开启腾飞之旅，2020年9月以2800万英镑转会费加盟维拉，24岁才踢上英超，而他第一次斩获英超进球便是7比2利物浦一役上演帽子戏法。无论主帅变化，沃特金斯在3个多赛季中始终是队内头号射手，并继续提升自己的中锋素质，配合水平上的精进甚至让他还有进步空间。
鲍恩则是2014年从第5级联赛赫里福德联出道，经历过俱乐部解散噩梦，幸而被当时在英超、英冠扮演“升降机”的赫尔城接收，“老虎城”起初也并未给他太多机会，直到陷入英冠泥潭，鲍恩才脱颖而出成为队内头号射手，2年半打入54球，终于在2020年1月被西汉姆联斥资2200万镑购入，重返英超。适应顶级联赛节奏后，鲍恩继续成熟，近3个赛季总能斩获15球上下：2021-22赛季他打出“两双”数据，成为迪卡尼奥以来的球队第一人；上赛季欧协杯决赛，他第90分钟攻入2比1制胜球，帮助西汉姆联夺冠；本赛季的中锋蜕变与效率提升，让他还能更上一层楼……
相比沃特金斯和鲍恩来自草莽，索兰克则是出身豪门，他曾被视为英格兰足坛最具潜力的新星之一：2014年随英格兰队夺得U17欧青赛冠军、自己成为赛事金靴，2014-15赛季随切尔西夺得青年足总杯和青年欧冠冠军、自己攻入41球获评蓝军赛季最佳青训球员。然而年少轻狂的荒唐操作，让他并未获得想象中的成长：2016年，只为切尔西替补踢过1场比赛的索兰克，在与母队的续约谈判中索要5万镑周薪和出场机会保证，索兰克最终续约失败，再没有为蓝军上阵。夺取2017年U20世界杯冠军和赛事金球奖后，索兰克自由转会利物浦，效力第一季只进1球，次季上半程因伤出场为0，2019年1月1900万转会伯恩茅斯后，索兰克经历低产与降级、英冠打磨提高、升超与锤炼，终于初步成熟。直到上赛季他才首次拿到梦想的5万周薪，而直到本赛季他才真正让英超联赛惊叹。
好在无论出身多么低微、成长多么曲折，三人如今都在英超得到认可，甚至成为豪门青睐的目标。鲍恩长期与利物浦产生联系，如若萨拉赫今夏转投沙特联赛，兼具右边锋和中锋属性的鲍恩，会是上佳替代人选。沃特金斯、索兰克则都与两家缺少高产中锋的豪门阿森纳、切尔西传过绯闻，且维拉、伯恩茅斯对卖人的心理价位据信都在5000-6000万英镑。即便三人都不是风华正茂的青年才俊，最年长的沃特金斯已经28岁，但以当今英超保养、医疗的条件而论，他们可能还有5年巅峰期，对于需要即战力的豪门而言，仍是值得追逐的对象。
期待中的转会发生之前，三位英格兰射手或许可以先憧憬今夏欧洲杯之旅。三狮军团已经与法国一道被视为欧洲杯夺冠大热门，都没能出战2022世界杯的三人，配得上进入索思盖特的考察名单，参与欧洲杯门票的争夺。三人综合实力当然都远逊于凯恩，但仍可充任三狮队长的替身，鲍恩(2022年6月代表英格兰首秀，迄今出战5场)的右边锋属性、沃特金斯(2021年3月首秀，迄今9场3球)的机动能力都有独到之处，且两人最近三个国际比赛周都获得征召，只有索兰克(2017年1月首秀，迄今出战1场)距离索思盖特的视野较远。
甚至即便三人未来没能登陆豪门，也可在中游球队闯出独有的一片天，尽管随着英超的发展，豪门以外的英格兰射手留下独特印记，已是越来越困难的事情——联赛影响力和俱乐部财力的暴涨，吸引了大批明星外援射手涌入英超，挤压了“土炮”的生存空间，这一趋势在进入本世纪之后愈发明显，最后一位豪强之外的金靴，已经要追溯到1999-2000赛季桑德兰的凯文·菲利普斯(30球)。
2000-01赛季，升班马伊普斯维奇前锋马库斯·斯图尔特在个人英超处子季攻入19球成为联赛银靴，帮助“拖拉机男孩”高居联赛第5位跻身联盟杯，但这位草根前锋昙花一现，此后只有两季英超经历、只打入7球，似流星划过，随即消失在低级别联赛。比蒂效力南安普敦、埃弗顿共计5次联赛进球上双，但像2022-23赛季打入23球那样的高产，也不可复制；2004-05英超处子季为水晶宫贡献21粒英超进球的安迪·约翰逊，则是在伤病打击下迅速退化为平庸之辈；单季进球纪录达到24球(2009-10赛季桑德兰)的达伦·本特，曾在维拉追风、连续3个赛季进球上双的阿邦拉霍，从草根起家30岁才踢上英超却依然能进球上双的里基·兰伯特、格伦·默里，最高产量达到22球(2019-20赛季南安普敦)的英斯，上赛季为布伦特福德打入20球随即遭遇8个月禁赛的伊万·托尼……纵然他们的英超高光时刻普遍短暂，但能在愈发稀缺的生存空间里闪耀一时，已能在球迷心中留下“邪典英雄”一般的独特形象。
当然，最神奇者莫过于瓦尔迪，从第8级联赛业余球队起步，边踢球边在医疗器械工厂制造假肢，最终一路踢上英超，书写莱斯特城夺冠童线粒。即便去年夏天降级也不是他的终点，37岁的瓦尔迪正在英冠帮助莱斯特竞争直接升超的前两名，未来他还有机会续写英超传奇！正当年的鲍恩、沃特金斯和索兰克，无疑可以视他为自己的榜样。